Начало XX столетия. Лесоруб и железнодорожник Роберт Грейниер проводит долгие месяцы вдали от родного дома, выполняя свою работу: он занимается валкой леса, укладкой шпал и помогает возводить мосты. В процессе труда он становится не просто наблюдателем изменений в жизни и стране вокруг себя, но и свидетелем того, какую высокую цену платят за эти перемены обычные рабочие и трудовые мигранты.
Он видит, как стремительно меняется окружающий мир, но при этом осознаёт, что прогресс достигается тяжёлым трудом и лишениями тех, кто работает на передовой. Роберт замечает, как преобразования сказываются на судьбах простых людей, и понимает, что за каждым достижением скрывается человеческая жертва и упорный труд.